Agenturgruppen wie Team Farner und SEC Newgate kaufen mit Private-Equity-Geld zunehmend kleinere Agenturen auf. Was treibt sie an? Und was versprechen sich die übernommenen Agenturen davon?

Es war ein klassischer Fall von Krisenkommunikation. komm.passion hatte gerade den Auftrag bekommen, Varta bei der Sanierung zu unterstützen, als Anfang 2024 Hacker den Batteriehersteller angriffen. Eigentlich hatte Varta die Düsseldorfer Agentur für die Change-Kommunikation an Bord geholt – plötzlich war Kompetenz in CyberSicherheit und Krisenkommunikation gefragt.

komm.passion ist seit Februar 2023 Teil des Schweizer Agenturnetzwerks Team Farner – und konnte so spontan Hilfe anfordern. Das Cyber-Incident-Team von Farner sprang den Düsseldorfern zur Seite. Gemeinsam richteten sie einen internationalen Kommunikations-Hub ein und sorgten dafür, dass trotz ausgefallener interner Server und MailProgramme die Kommunikation mit Kunden, Mitarbeitern und Sicherheitsbehörden funktionierte.

Für Frederic Bollhorst, Co-Geschäftsführer von komm.passion, zeigt diese Situation den Mehrwert einer Agenturgruppe wie Team Farner. „Die Zusammenarbeit macht uns an vielen Stellen schneller“, sagt er. „Und sie erweitert unser Portfolio in für Kunden wichtigen Disziplinen.“
Investorengestützte Agenturgruppen machen in jüngerer Zeit häufiger mit dem Aufkauf kleinerer Agenturen von sich reden. Wobei Team Farner besonders aktiv ist.

Die Züricher Gruppe hat in den vergangenen Jahren gleich drei deutsche Agenturen übernommen. 2022 kamen – neben komm. passion – die Hamburger Finanzexperten von Kirchhoff Consult hinzu, im Juni 2023 folgte GFD FinanzKommunikation mit Standorten in Frankfurt und München. „Mit der Expertise von Kirchhoff und GFD FinanzKommunikation übernimmt Team Farner Deutschland bei ESG & Sustainability eine führende Position“, verkündete die Gruppe damals. Und das Netzwerk hat noch viel mehr vor.

Team Farner ist eine Marke von Farner International, einem Unternehmen, das auf das 1951 in Zürich gegründete Pressebüro Dr. Rudolf Farner zurückgeht. Auf der Website gibt es eine Europakarte, in der die bestehenden Büros blau markiert sind: Zürich, Wien, Düsseldorf, Hamburg, Amsterdam, London. Weiße Punkte zeigen, wo neue Standorte entstehen sollen: Paris, Lissabon, Madrid, Brüssel. 18 Agenturen gehören heute zu Team Farner.

Anfang 2022 holte der damalige Farner-CEO Roman Geiser den Private-Equity-Investor Waterland als Mehrheitsaktionär an Bord. Das Ziel des Agenturchefs: eine „führende europäische Unternehmensberatung für Kommunikation“ aufzubauen. Geiser ist inzwischen Chairman, den CEO-Posten übernahm im September 2024 Melanie Faithfull Kent, zuvor Chefin von Hill & Knowlton Europa.

Andere Netzwerke verfolgen ähnliche Strategien wie Team Farner. […]